Τελεσίγραφο παράδοσης του εργοστασίου χαλυβουργίας Azovstal μέχρι το μεσημέρι της Τρίτης έδωσαν οι ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις στις εναπομείνασες της Ουκρανίας και τους ξένους μισθοφόρους που μάχονται για να το κρατήσουν.
Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι «όλοι όσοι καταθέσουν τα όπλα τους έχουν εγγύηση ότι θα παραμείνουν ζωντανοί». Η Μόσχα ζήτησε από τα στρατεύματα να αποσυρθούν από τη χαλυβουργία από τις 14:00 ως τις 16:00 (ώρα Μόσχας και ώρα Ελλάδας) «χωρίς εξαίρεση, χωρίς όπλα και χωρίς πυρομαχικά».
Νωρίτερα, ρωσόφωνοι αυτονομιστές δήλωσαν ότι επιχειρούν να καταλάβουν το εργοστάσιο με έφοδο, έχοντας στόχο να «απελευθερώσουν» το εργοστάσιο το συντομότερο δυνατόν.
Από την πλευρά τους, οι ουκρανικές δυνάμεις ανακοίνωσαν ότι τουλάχιστον 1.000 άμαχοι κρύβονται σε υπόγεια καταφύγια στο εργοστάσιο Azovstal, επισημαίνοντας πως οι Ρώσοι ρίχνουν βαριές βόμβες για να το καταλάβουν.
Η Μαριούπολη θεωρείται σημείο-κλειδί γεωγραφικά, καθώς ενδεχόμενη κατάληψή της θα επιτρέψει στους Ρώσους να εδραιώσουν τα κέρδη της κατά μήκος της Αζοφικής Θάλασσας και να συνδέσουν το Ντονμπάς με την Κριμαία.
