Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο εξέδωσε σήμερα απόφαση για την έναρξη διαπραγματεύσεων με την Ισλανδία, το Πριγκιπάτο του Λιχτενστάιν και το Βασίλειο της Νορβηγίας με αντικείμενο συμφωνία για τη μελλοντική χρηματοδοτική συνεισφορά των κρατών ΕΖΕΣ (Ευρωπαϊκή Ζώνη Ελευθέρων Συναλλαγών) του ΕΟΧ (Ευρωπαϊκός Οικονομικός Χώρος) υπέρ της κοινωνικής και οικονομικής συνοχής στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο.
Το Συμβούλιο εξέδωσε επίσης οδηγίες διαπραγμάτευσης, οι οποίες συνιστούν εντολή για την Επιτροπή σε ό,τι αφορά τις διαπραγματεύσεις.
Με βάση την εντολή αυτή, οι διαπραγματεύσεις θα πρέπει τώρα να διεξαχθούν και να ολοκληρωθούν χωρίς καθυστέρηση, ώστε να εξασφαλιστεί ότι οι πράξεις για την έγκριση των ανωτέρω ρυθμίσεων θα τεθούν σε ισχύ το συντομότερο δυνατόν, λαμβάνοντας υπόψη το χρονοδιάγραμμα της επόμενης επταετούς περιόδου για τα μέσα της πολιτικής συνοχής της ΕΕ.
Μετά τη λήξη των χρηματοδοτικών μηχανισμών του ΕΟΧ και της Νορβηγίας για την περίοδο 2014-2021 στις 30 Απριλίου 2021, ο νέος μηχανισμός για χρηματοδοτικές συνεισφορές από τις τρεις χώρες-εταίρους θα έχει ως στόχο την άμβλυνση των κοινωνικών και οικονομικών ανισοτήτων στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο κατά την περίοδο 2021-2027.
