Η Μαριούπολη βρίσκεται στα χέρια των ρωσικών στρατιωτικών δυνάμεων, οι οποίες ανακοίνωσαν κατά τις βραδυνές ώρες της Δευτέρας το τέλος των στρατιωτικών επιχειρήσεων που είχαν επικεντρωθεί στο εργοστάσιο χαλυβουργίας Azovstal.
Σε βίντεο αργά το βράδυ της Δευτέρας, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι το Κίεβο θα επιδιώξει να σώσει τις ζωές των ανδρών που βρίσκονταν στην περιοχή.
Την ίδια στιγμή, το Γενικό Επιτελείο Στρατού της χώρας ανακοίνωσε ότι η ομάδα των ανδρών που βρίσκονταν στο εργοστάσιο «εκπλήρωσε την αποστολή μάχης της». Παράλληλα, ανακοινώθηκε ότι 211 άτομα απομακρύνθηκαν μέσω ενός ανθρωπιστικού διαδρόμου προς την Olenivka, η οποία βρίσκεται επίσης υπό τον έλεγχο της Ρωσίας. Τα συγκεκριμένα άτομα θα επιστραφούν στην Ουκρανία με ανταλλαγή.
Την ίδια στιγμή, η Υφυπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, Άννα Μάιλαρ, επισήμανε πως 53 σοβαρά τραυματισμένα άτομα μεταφέρθηκαν σε μια ιατρική μονάδα στη περιοχή Novoazovsk, μια ουκρανική πόλη κοντά στα ρωσικά σύνορα που ελέγχεται από φιλορώσους αυτονομιστές.
Ακόμα, η Αντιπρόεδρος της ουκρανικής κυβέρνησης, Ιρίνα Βέρεστσουκ, τόνισε ότι οι ουκρανικές αρχές εργάζονται για το επόμενο επίπεδο της απομάκρυνσης των μαχητών από το Azovstal. Όπως είπε, «η ανθρωπιστική επιχείρηση βρίσκεται σε εξέλιξη. Για να σωθούν ζωές, 52 βαριά τραυματισμένοι Ουκρανοί στρατιωτικοί απομακρύνθηκαν χθες. Αφού σταθεροποιηθεί η κατάσταση της υγείας τους, θα τους ανταλλάξουμε με Ρώσους αιχμαλώτους πολέμου».
Το Reuters, επικαλούμενο αυτόπτη μάρτυρα, μετέδωσε την πληροφορία ότι περίπου 12 λεωφορεία με Ουκρανούς άνδρες του στρατού αναχώρησαν από το Azovstal. Ωστόσο, δεν κατέστη εφικτό να επιβεβαιωθεί πόσοι στρατιώτες επέβαιναν στα λεωφορεία.
Η πολιορκία στο Azovstal διήρκεσε για πολλές ημέρες, με τους τελευταίους μαχητές της ουκρανικής πλευράς να έχουν καταφύγει εκεί. Ο συνολικός αριθμός τους υπολογίζεται σε περίπου 2.000, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων που τραυματίστηκαν.
